Wie dieses Paar sein Hobby zum großen Geschäft machte

Von Dan Bova • 11. August 2023

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In dieser fortlaufenden Reihe teilen wir Ratschläge, Tipps und Erkenntnisse von echten Unternehmern, die täglich geschäftliche Herausforderungen ausfechten. (Die Antworten wurden aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.)

Wer sind Sie und was ist Ihr Geschäft?

Brynn McLeod: Wir sind Brynn und Antoine McLeod, das Ehepaar hinter STREX Fasteners, einem System, das die Abdeckung eines Bootes viel einfacher und schneller macht. Wir kommen ursprünglich aus Anchorage, Alaska. Wir haben uns vor über 20 Jahren in der High School kennengelernt und angefangen, uns zu verabreden. Wir sind seit fast 10 Jahren verheiratet und Geschäftspartner.

Antoine McLeod : Jetzt leben wir an einem See in der Nähe von Seattle und wenn wir nicht arbeiten, sind wir normalerweise mit Familie und Freunden auf unserem Boot. Wir haben uns die STREX-Befestigungselemente ausgedacht, weil wir die alte Art, unsere Bootsabdeckung anzubringen, wenn wir mit dem Spaß auf dem Wasser fertig waren, satt hatten.

Was hat Sie dazu inspiriert, dieses Unternehmen zu gründen?

Brynn: Wir dachten, dass es einfach eine bessere Möglichkeit geben muss, ein Boot abzudecken. Das Drücken und Einrasten Dutzender Metallknöpfe dauerte nicht nur ewig, sondern war auch sehr schmerzhaft für meine Hände und Finger.

Antoine: Als uns klar wurde, dass es wirklich nichts auf dem Markt gab, das dieses häufig auftretende Problem anging, wussten wir, dass dies eine großartige Gelegenheit war. Wir begannen mit Brynns Vater, einem Ingenieur, an verschiedenen Designs zu arbeiten und landeten nach dem Testen mehrerer Prototypen schließlich bei dem STREX-Befestigungsdesign, das wir jetzt anbieten. Das Beste an unserem patentierten Design ist, dass sie sehr langlebig und dennoch flexibel sind und das Abdecken eines Bootes sehr einfach machen.

Brynn: Und wir arbeiten derzeit an mehreren neuen Produkten, die unsere einzigartigen STREX-Systeme nutzen: eine universelle Ponton-Bootsabdeckung mit integrierten Stangen, die den Bedarf an kostspieligen, maßgefertigten Planenabdeckungen überflüssig macht und das mühsame Kriechen unter dem Boot zum Anbringen überflüssig macht Es. Das andere ist ein OEM-Design, das neuen Abdeckungen die gleichen Vorteile wie unser Nachrüstprodukt bieten würde.

Welchen Rat würden Sie Unternehmern geben, die auf der Suche nach einer Finanzierung sind?

Brynn: Ich würde sagen, dass man zunächst mit Freunden und der Familie beginnen sollte. Wenn Sie eine Idee haben, an die Sie glauben, und einen Geschäftsplan, aus dem klar hervorgeht, wie Sie die Investitionschancen Ihres Unternehmens erwirtschaften wollen, können Sie jemanden in Ihrer Nähe finden, der bereit ist, Ihnen zu helfen.

Antoine: Heutzutage gibt es mehrere Online-Plattformen für Risikokapital und Angel-Investoren, die nahezu jeder Art von Unternehmen bei der Finanzierung helfen können. Ich empfehle Ihnen, Ihre Recherche durchzuführen und zu versuchen, einen Investor zu finden, der nicht nur Ihre finanziellen Bedürfnisse erfüllt, sondern auch mit Ihrer Vision als Marke oder Unternehmen übereinstimmt. Sobald Sie einen guten Investor gefunden haben, der Ihren Wünschen entspricht, stellen Sie ihm Ihr Pitch Deck zur Verfügung und vereinbaren Sie ein Treffen. Von da an liegt es an Ihnen, einen überzeugenden Pitch zu liefern.

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Welchen Rat würden Sie zur Vorbereitung eines Pitch-Meetings geben?

Brynn:Der Schlüssel zu einem großartigen Elevator Pitch liegt darin, ihn kurz zu halten und die Aufmerksamkeit zu fesseln.

Antoine: Üben Sie Ihren Elevator Pitch immer wieder, bis es Ihnen zur zweiten Natur wird, ihn zu liefern. Wenn Sie es dann perfektioniert haben, üben Sie Ihren Pitch noch einmal.

Wie haben Sie sich am ersten Tag Ihrer Geschäftseröffnung angefühlt?

Brynn: Ich war super aufgeregt, als wir endlich unser Produkt auf den Markt brachten. Allein der Gedanke an all die Fortschritte, die wir von den Anfängen der Prototypenerstellung bis hin zum Anblick unseres Endprodukts in seiner versandbereiten Verpackung gemacht haben, schien surreal. Als wir anfingen, Bestellungen entgegenzunehmen und Produkte zu verschicken, war es schließlich so weit, dass wir es taten.

Antoine: Ich war wegen allem nervös. Hat unsere Website ordnungsgemäß funktioniert? War die Leistung unserer Anzeigen gut? So viele verschiedene Dinge können schief gehen. Es stellt sich auf jeden Fall ein gewisser Selbstzweifel ein, weil man sich fragt, ob die eigene Idee wirklich gut ist oder nicht. Aber in Zeiten wie diesen müssen Sie einfach an Ihren Prozess glauben und darauf vertrauen, dass sich all Ihre harte Arbeit auszahlt.

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Was war Ihre größte Herausforderung und wie haben Sie sie gemeistert?

Brynn: Die Neuen in der Branche sein. Die meisten Leute in der Bootsbranche kennen sich von verschiedenen Messen und Schifffahrtsorganisationen. Wir mussten buchstäblich bei Null anfangen und versuchen, Beziehungen zu so vielen Fachleuten in unserer Branche wie möglich aufzubauen. Wir haben festgestellt, dass die meisten Leute in unserer Branche mehr als bereit waren, Neulingen wie uns zu helfen. Wir mussten wirklich nur unsere Komfortzone verlassen, um Meetings zu vereinbaren und jemanden anzurufen, von dem wir dachten oder hofften, dass er zuhören würde, was wir zu sagen hatten.

Antoine: Es gibt so viele bewegliche Teile, die mit dieser Art von Unternehmung einhergehen, von der Logistikabwicklung über die Gehaltsabrechnung bis hin zum Kundenservice und unzähligen anderen Aufgaben. Wenn man über all die Dinge nachdenkt, die man tun muss, um überhaupt in Betrieb zu gehen, ist es bemerkenswert, dass überhaupt jemand ein Unternehmen gründet. Was ich als hilfreich empfunden habe, ist die Priorisierung, alles in Ihrem Unternehmen optimal zu organisieren, damit Sie das Gefühl haben, die Dinge unter Kontrolle zu haben, gleichzeitig produktiver und hoffentlich etwas weniger gestresst zu sein.

Was bedeutet für Sie das Wort „Unternehmer“?

Brynn: Selbststarter. Jemand, der abenteuerlustig und bereit ist, große Risiken einzugehen.

Antoine: Freidenker. Jemand mit großen Ideen und dem Mut, diese umzusetzen.

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Gibt es ein bestimmtes Zitat oder Sprichwort, das Sie als persönliche Motivation nutzen?

Brynn: „Tu, was du kannst, mit dem, was du hast, wo du bist.“ Das ist Theodore Roosevelt. Ich liebe das, weil es in meinem Leben so oft vorkam, dass es wirklich einfach war, Ausreden zu finden wie „Wir haben nicht genug Geld oder Erfahrung, um das durchzuziehen.“ Dieses Zitat bestärkt mich darin, dass es nicht um Ihre Ressourcen geht, sondern um Ihren Einfallsreichtum.

Antoine: „Man verpasst 100 % der Aufnahmen, die man nicht macht.“ — Wayne Gretzky. Dieses Zitat hat mich immer dazu inspiriert, keine Angst vor dem Scheitern zu haben oder davor zurückzuschrecken. Ich glaube, dass Sportler und Unternehmer viel gemeinsam haben, auch wenn sie oft scheitern. In der Wirtschaft und im Sport ist Scheitern ein Teil des Spiels, und diejenigen, die gewinnen, sind in der Regel diejenigen, die es weiter versuchen, bis sie Erfolg haben.