Santa Rosa erwägt Vorschriften darüber, wo Obdachlosenlager eingerichtet werden können

Santa Rosa erwägt neue Vorschriften, die die Möglichkeiten zum Aufstellen von Zelten für Obdachlose einschränken und Regeln für das Campen im Freien auf öffentlichen Grundstücken festlegen würden, wenn keine alternativen Unterkünfte verfügbar sind.

Die Regeln würden ein seit fast 30 Jahren geltendes generelles Campingverbot auf öffentlichen und privaten Grundstücken innerhalb der Stadtgrenzen ersetzen. Dieses Verbot ist gemäß einem Urteil des Bundesberufungsgerichts aus dem Jahr 2019 nicht durchsetzbar.

Die Verwaltung des Rathauses hofft, dass die vorgeschlagenen Änderungen die Campingverordnung der Stadt in Übereinstimmung mit Martin v. City of Boise bringen, die es Kommunalverwaltungen verbietet, Lager zu räumen, ohne zuvor obdachlosen Menschen Unterkunft zu bieten.

Es wird Stadtbeamten auch dabei helfen, Brandgefahren zu bekämpfen, insbesondere in Lagern in Hochrisikogebieten, Müll und biologische Abfälle zu reduzieren, die städtische Bäche und Abflüsse verschmutzen können, und öffentliche Räume sauber und sicher zu halten.

Ratsmitglied Chris Rogers, dessen Distrikt 5 den größten Teil der Innenstadt einnimmt, sagte, die Stadt habe versucht, ein Gleichgewicht zwischen dem mitfühlenden Umgang mit Obdachlosigkeit und dem Schutz der Gesundheit und Sicherheit der gesamten Gemeinde zu finden.

Die Verordnung werde die Stadt besser in die Lage versetzen, auf Bedenken einzugehen, ohne unbewohnte Bewohner willkürlich zu kriminalisieren, sagte er.

„Wir wissen, dass die Gemeinschaft einige der negativen Aspekte, die mit den Lagern einhergehen, satt hat, und dies ist unser Versuch, dies im Rahmen des Gesetzes anzugehen“, sagte er.

Der Stadtrat wird den Vorschlag während einer öffentlichen Anhörung diskutieren, die am Dienstag um oder nach 17 Uhr beginnen soll.

Schätzungsweise 1.658 obdachlose Bewohner lebten letztes Jahr in Santa Rosa, etwas mehr als die Hälfte der gesamten obdachlosen Bevölkerung im gesamten Landkreis. Eine Aufschlüsselung nach Städten aus der letzten jährlichen Volkszählung, die Anfang dieses Jahres durchgeführt wurde, wurde noch nicht veröffentlicht.

Das Update von Santa Rosa ist das Neueste in einer Reihe von Bemühungen des Sonoma County und der örtlichen Städte, nicht genehmigtes Camping einzudämmen, während sie auch versuchen, die Produktion von Übergangs- und Dauerunterkünften zu steigern.

Der Stadtrat von Rohnert Park hat im vergangenen Sommer ein ähnliches Regelwerk verabschiedet, das die Orte zum Campen einschränkt, und zusätzliche Regeln für von der Stadt verwaltete Camps erlassen, um Gesundheits- und Sicherheitsbedenken auszuräumen.

Im April verabschiedete Sonoma County eine Verordnung, die das Campen auf County-Grundstücken oder öffentlichen Grundstücken in nicht eingemeindeten Gebieten zwischen 7 und 21 Uhr einschränkt und festlegt, wo Zelte aufgestellt werden dürfen.

Gail Simons, ein Mitglied der Interessenvertretung Homeless Action, sagte, die Verordnung sei zu restriktiv und zeige nicht klar, wo Menschen campen könnten, eine Kritik, die auch an der Politik des Landkreises geäußert wurde.

Die Nachtcamping-Verordnung von Santa Rosa trat erstmals 1994 in Kraft und verbot den Menschen, in ihren Fahrzeugen zu leben – eine Reaktion auf die Hilferufe frustrierter Anwohner, die sich Berichten zufolge unsicher fühlten, nachdem in den frühen 1990er-Jahren eine Flut von Menschen kampierte, die in ihren Autos in den Straßen der Nachbarschaft campierten zu Medienberichten aus der Zeit.

Außerdem wurde das Zelten auf öffentlichen und privaten Grundstücken verboten.

Die Regeln wurden im Laufe der Jahre mehrmals geändert und 2013 hob die Stadt das Verbot des Fahrzeugcampens auf und führte stattdessen Regeln ein, die regeln, wie lange Autos auf der Straße geparkt werden dürfen.

Die vorgeschlagenen Vorschriften würden die Möglichkeiten zum Campen und Aufbewahren von Gegenständen einschränken. Zu den Orten, an denen Camping verboten wäre, gehören:

Wenn die Stadt nicht in der Lage ist, die Menschen in eine andere Unterkunft umzusiedeln, müssten unbewohnte Bewohner, die ihr Lager im Freien auf öffentlichem Gelände aufschlagen, im Rahmen der vorgeschlagenen Regelungen eine Reihe von Verhaltensregeln einhalten.

Zu den Regeln gehören:

Camping auf Privatgrundstücken ist mit schriftlicher Genehmigung des Eigentümers und nur innerhalb von Wohngebieten erlaubt. Der Vorschlag sieht Beschränkungen vor, wo und wie lange sich jemand auf dem Grundstück aufhalten darf.

Verstöße würden als Vergehen gelten, die mit Festnahme oder Geldstrafen geahndet werden, es liegt jedoch im Ermessen der Polizei, Verstöße als Verstöße zu kennzeichnen, die mit einer geringeren Strafe geahndet werden. Verstöße würden auch als öffentliches Ärgernis angesehen, was es den Beamten für die Durchsetzung des Kodex ermöglichen würde, Probleme im Rahmen eines Verwaltungsverfahrens anzugehen.

Der Vorschlag befasst sich nicht mit längerem Parken von Fahrzeugen auf Stadtstraßen.

Mitarbeiter der Stadt haben berichtet, dass sie in Lagern Berge von Schutt und Müll, gefährlichen Materialien und unsicheren Stromanschlüssen gefunden hätten.

Die Feuerwehr von Santa Rosa reagierte im Jahr 2022 auf 250 Lagerbrände, die nach Angaben der Stadt einen Sachschaden in Höhe von schätzungsweise 1,5 Millionen US-Dollar verursachten.

Die Probleme stellen ein Gesundheits- und Sicherheitsrisiko für die Bewohner der Lager und der umliegenden Viertel dar und erforderten eine Aufstockung der städtischen Ressourcen zur Instandhaltung öffentlicher Bereiche, heißt es in einem im Vorfeld des Treffens erstellten Mitarbeiterbericht.

Obwohl das Martin-Urteil bestimmte Beschränkungen für die Möglichkeiten der Städte zur Räumung von Lagern vorsieht, erlaubt die Entscheidung den Städten, Parameter festzulegen, wo und wann Camping erlaubt ist, sagten städtische Wohnungsmitarbeiter.

Polizei und Ordnungshüter setzen andere Regeln im Zusammenhang mit unbefugtem Betreten und Mülldeponien in und um Lager herum durch, aber die neuen Vorschriften könnten den Stadtbeamten ein weiteres Instrument an die Hand geben, um unerlaubte Versammlungen von Obdachlosen aufzulösen, die Entstehung neuer Lager in Teilen der Stadt zu verhindern und bestehende zu säubern Lager.

„Solche Vorschriften konzentrieren sich auf die Bewältigung der negativen Auswirkungen von Lagern und damit verbundener Probleme der öffentlichen Sicherheit und nicht auf die Belästigung oder Bestrafung von ungeschützten Personen“, schrieb Megan Basinger, Direktorin für Wohnungsbau und Sozialdienste der Stadt, im Mitarbeiterbericht.

Rogers sagte, die Regeln könnten zusammen mit größeren Investitionen in die Öffentlichkeitsarbeit, Obdachlosendienste und der Schaffung von Notunterkünften und Übergangsunterkünften dazu beitragen, mehr Menschen in dauerhafte Unterkünfte zu bringen.

„Wenn es uns gelingen soll, die Menschen von der Straße zu holen, müssen wir ihnen die Möglichkeit geben, sich an einem Ort niederzulassen, an dem sie (Dienstleistungen) erhalten können“, sagte er. „Nicht genehmigte, nicht verwaltete Lager tun das nicht.“

Simons entgegnete jedoch, dass die neuen Regeln den Menschen nicht dabei helfen würden, in alternative Unterkünfte zu ziehen, sondern dass sie die Menschen weiter verdrängen und in gefährlichere oder entlegenere Ecken der Stadt und des Landkreises drängen könnten.

Solange in der Region nicht wesentlich mehr Schutzbetten geschaffen würden, seien solche Maßnahmen zu strafend, sagte sie.

„Das macht es für niemanden unmöglich, draußen zu leben, und ich hätte nichts dagegen, wenn es genügend Einrichtungen gäbe, die sichere und angemessene Unterkünfte für Menschen ohne Obdach bieten“, sagte sie.

Sie erreichen die Mitarbeiterautorin Paulina Pineda unter 707-521-5268 oder [email protected]. Auf Twitter @paulinapineda22.

Santa Rosa, Stadtreporter von Rohnert Park

Entscheidungen lokaler Mandatsträger haben einige der größten alltäglichen Auswirkungen auf die Bewohner, von der Finanzierung von Investitionen in Straßen und Wasserinfrastruktur bis hin zur Festlegung von Richtlinien zur Bewältigung des Wohnungsbedarfs und der Obdachlosigkeit. Als Stadtreporter möchte ich diese Entscheidungen und ihre Auswirkungen auf die Gemeinschaft verfolgen und gleichzeitig Bereiche hervorheben, die vernachlässigt werden oder verbessert werden können.