Ziereinsiedler waren im 18. Jahrhundert

Wohlhabende Landbesitzer stellten Männer ein, die sich bereit erklärten, bis zu sieben Jahre lang isoliert auf ihren Ländereien zu leben

Shoshi-Parks

Geschichtskorrespondent

Der ehrenwerte Charles Hamilton, ein britischer Aristokrat und Parlamentsabgeordneter aus dem 18. Jahrhundert, äußerte sich in seiner Werbung deutlich. Der Ziereinsiedler, den er für die weitläufigen Gärten seines Anwesens Painshill in Cobham, England, rekrutierte, musste schweigen und niemals mit den Dienern sprechen, die ihm seine täglichen Mahlzeiten brachten. Er muss ein Gewand aus Ziegenhaar tragen und darf sich niemals Haare, Nägel oder Bart schneiden. Schuhe kamen nicht in Frage.

Wenn und nur wenn der Einsiedler die Bedingungen seines Vertrags erfüllte und sieben Jahre lang in einsamer Kontemplation lebte, ohne das Anwesen zu verlassen, würde er mit 500 bis 700 Pfund belohnt (heute etwa 95.000 bis 130.000 Dollar). Mr. Remington (Vorname unbekannt), der Mann, der für die Besetzung der Rolle engagiert wurde, hielt nur einen Bruchteil dieser Zeit durch. Drei Wochen nach seiner Ankunft wurde er in einem örtlichen Pub beim Trinken entdeckt – so die Legende.

Remington gehörte zu den wenigen Männern, die von der Begeisterung für ornamentale Einsiedler in England im 18. Jahrhundert profitierten – oder es in seinem Fall nicht schafften. Der kurzlebige Trend, der etwa zwischen 1727 und 1830 seinen Höhepunkt erreichte, war einer der denkwürdigsten, der sich aus dem Wandel dieser Ära von perfekt beschnittenen, geometrisch ausgerichteten Gärten hin zu wilden, ungezähmten Gärten ergab, in denen „die Unregelmäßigkeiten und Asymmetrien der Natur reizvoll waren“. inspirierend“, sagt Todd Longstaffe-Gowan, Landschaftsarchitekt und Autor von English Garden Eccentrics: Three Hundred Years of Extraordinary Groves, Burrowings, Mountains and Menageries.

Aristokraten statteten ihre neuen Landschaftsgärten mit unerwarteten, skurrilen Elementen wie Höhlen, Bergen, Volieren und Menagerien aus. Aber die Einsiedelei, ein abgeschiedener Rückzugsort für einen echten oder eingebildeten Einsiedler, der von einer Grotte bis zu einem Baumhaus wie alles andere aussehen konnte, stellte sie alle in den Schatten. „Wenn Sie im Jahr 1750 nur ein einziges Bauwerk in Ihrem Garten errichtet hätten, wäre es eine Einsiedelei gewesen“, sagt Edward S. Harwood, Kunsthistoriker am Bates College in Lewiston, Maine.

Einsiedler oder Individuen, die sich aus der Gesellschaft zurückziehen, um sich auf spirituelle, philosophische oder intellektuelle Beschäftigungen zu konzentrieren, dienten über weite Strecken der Menschheitsgeschichte als Quelle mystischer Kraft und Neugier. Paulus von Theben und Antonius von Ägypten, beide im dritten Jahrhundert geborene Heilige, gelten weithin als die ersten christlichen Einsiedler. Einige frühe Einsiedler lebten in völliger Abgeschiedenheit, während andere als Orakel betrachtet wurden, deren Zugang zum Göttlichen gewöhnlichen Christen Einsichten, Prophezeiungen und medizinische Heilmittel verschaffen konnte, sagt Robin Darling Young, Historiker an der Catholic University of America in Washington, D.C

Im Mittelalter „waren viele Einsiedler am Boden“, sagt Harwood. Zu den berühmten mittelalterlichen Persönlichkeiten, die zumindest einen Teil ihres Lebens in isolierter Selbstbeobachtung verbrachten, gehören Papst Celestine V., der in einer Höhle residierte, bevor er 1294 die Leitung der Kirche übernahm, und die Ankerin Julian von Norwich aus dem 14. Jahrhundert, die die älteste erhaltene englische Sprache verfasste Text, von dem bekannt ist, dass er von einer Frau verfasst wurde. Aber der Doppelsieg der protestantischen Reformation des 16. Jahrhunderts, die die klösterlichen und asketischen Traditionen, denen viele Einsiedler angehörten, delegitimierte, und des Zeitalters der Aufklärung des 17. und 18. Jahrhunderts, das wissenschaftliche Vernunft gegenüber spirituellem Lernen bevorzugte, „wurde weitgehend beseitigt.“ „Die Praxis als eine Form religiöser Hingabe“, sagt Darling Young.

Während der georgianischen Zeit Englands, die von 1714 bis 1830 dauerte, nahm eine neue Form des Hermetismus Gestalt an. Durch die Kombination der Ideale der Aufklärung mit traditionelleren Elementen eines zurückgezogenen Lebensstils wurde der ornamentale Einsiedler „zum Sinnbild des Strebens nach einem einfachen Leben, dem Leben im ländlichen Ruhestand, das von philosophischer und wissenschaftlicher Neugier geprägt ist“, schreibt der Historiker Gordon Campbell in The Hermit in the Garden : Vom kaiserlichen Rom zum Zierzwerg. Diese Individuen – ob real oder eingebildet – lebten in Garteneinsiedeleien, Strukturen, die „hauptsächlich als architektonische Merkmale genutzt wurden, um den Blick in die Landschaft zu lenken“, stellt der National Trust des Vereinigten Königreichs fest.

Laut Campbell entstanden Garteneinsiedeleien in Südeuropa, wahrscheinlich während der italienischen Renaissance. Eines der frühesten dokumentierten Beispiele, eine Steinstruktur auf einer künstlichen Insel im Château de Gaillon in Rouen, Frankreich, stammt aus den 1550er Jahren. Weitere Einsiedeleien in Kontinentaleuropa sind villenartige Backsteingebäude im Buen-Retiro-Palast in Madrid und ein „zerfallenes“ Bauwerk aus dem 17. Jahrhundert, das mit Heiligenstatuen geschmückt ist, im heutigen Bratislava in der Slowakei.

Der Arzt und Antiquar William Stukeley baute 1727 in seinem Haus in Grantham die erste Garteneinsiedelei Englands. Wie er in einem Brief an einen Arztkollegen schrieb, modellierte er das Gebäude nach dem Vorbild eines Druidenhains und verbarg „eine Zelle oder Grotte … wie ich sie oft habe.“ „auf Reisen gesehen“ in einer seiner Wände. Als Stukeley 1730 auf ein größeres Anwesen in Stamford zog, veränderte sich auch seine Einsiedelei. Das neue Bauwerk, das sich hinter einem druidischen Steinkreis befand, war mit Skulpturen und Buntglas geschmückt.

Während mittelalterliche Einsiedeleien hauptsächlich religiösen Zwecken dienten, waren englische Garteneinsiedeleien dekorativ (eine Art von Architektur, die als Garden Follies bekannt ist), indem sie natürliche Elemente wie Baumwurzeln einbezog oder sich von rustikalen, pastoralen Designs inspirieren ließ. Eine Einsiedelei, die in den 1730er Jahren für Caroline von Ansbach, Ehefrau und Königin von Georg II., erbaut wurde, verfügte über ein achteckiges steinernes Heiligtum, das mit Büsten berühmter Denker gefüllt war; In den Worten eines zeitgenössischen Beobachters sah das Bauwerk aus wie „ein Steinhaufen, der in eine sehr kunstvolle Unordnung geworfen und seltsamerweise mit Moos und Sträuchern verziert wurde, um die raue Natur darzustellen.“

Weder in der Einsiedelei von Stukeley noch in der von Königin Caroline gab es eine Einsiedlerresidenz. Doch es dauerte nicht lange, bis sich die Idee durchsetzte, die Authentizität einer Einsiedelei durch die Hinzufügung eines lebenden, atmenden Einsiedlers zu steigern. „Nichts, so hatte man das Gefühl, könnte dem Auge so viel Freude bereiten wie der Anblick eines alten Menschen mit langem grauen Bart und ziegenartigem rauem Gewand, der zwischen den Unannehmlichkeiten und Freuden der Natur herumstolpert“, schrieb der britische DichterEdith Sitwell in dem Buch English Eccentrics von 1933.

Um ihren Mann zu finden (Aufzeichnungen zeigen, dass Ziereinsiedler ausnahmslos Männer waren, schreibt Campbell), platzierten Landbesitzer Anzeigen in lokalen Zeitungen oder Flugblättern. Für die Einsiedelei auf seinem Anwesen im Lake District suchte der wohlhabende Sonderling Joseph Pocklington einen Mann, der sieben Jahre lang leben würde, ohne sich zu waschen oder seine Haare und Nägel zu schneiden. In einem anderen unbekannten „großen Haus in England“ bot ein Werbetreibender einem Einsiedler 300 Pfund an, der „sechs Monate im Jahr in einer künstlichen Höhle in angemessener Entfernung vom Haus – ganz weit weg – bärtig und in einem Zustand malerischer Schmutzigkeit bleiben würde genug (aber nicht zu weit), um die angesagte Hausparty mit ihrem Hof ​​aus unterwürfigen Dichtern und Malern zu besuchen, dort nachmittags spazieren zu gehen und mit einem kleinen Schauer des Staunens und der Aufregung in das Halbdunkel zu blicken.“

Landbesitzer waren nicht die einzigen, die im Einsiedlerhandel tätig waren. Auch potenzielle Bewerber verschickten Anfragen. In einem Brief, der irgendwann nach 1776 geschrieben wurde (aber laut Campbell erst 2003 entdeckt wurde), versprach ein Hoffnungsträger, was offenbar die Norm für Ziereinsiedler war:

Wenn es Euer Ehren gefällt, eine kleine Hütte als Einsiedelei in der Nähe Ihres Hauses in einem Wald mit einer hohen Mauer zu errichten, könnte Euer Ehren von einem Mann hören, der sieben Jahre lang darin leben soll, ohne ein menschliches Geschöpf zu sehen. … Ich beabsichtige, in dieser Zeit weder meine Haare noch meinen Bart noch meine Nägel zu schneiden. Ich würde mir wünschen, dass mir alle lebensnotwendigen Dinge an einem privaten Ort gebracht werden.

Während auf einigen Anwesen die Stille geschätzt wurde, wurde nicht von jedem Ziereinsiedler erwartet, dass er in völliger Abgeschiedenheit lebte. Einer der berühmtesten englischen Garteneinsiedler, Pater Francis, lebte in den 1780er Jahren in Hawkstone, dem Anwesen des Diplomaten Richard Hill in Shropshire. Er war so etwas wie eine Touristenattraktion. Die Besucher freuten sich, den weisen alten Einsiedler vor einem Tisch sitzen zu sehen, auf dem die Werkzeuge seines Handwerks standen, darunter eine Brille, ein Buch, eine Sanduhr und ein Totenkopf. Wenn Franziskus schlief oder sich aus anderen Gründen unwohl fühlte (der Mann, so glaubten seine Gefolgsleute, war fast 90 Jahre alt), wurde er durch einen ausgestopften Automaten ersetzt, der wie ein Druide gekleidet war.

Der Automat von Francis, der angeblich sprechen und sich bewegen konnte, war nicht der einzige Ersatzmann, der die Rolle des dekorativen Einsiedlers übernahm. Einige Anwesen bauten ähnliche Schaufensterpuppen aus Holz und Füllmaterial von Grund auf. Andere ließen die lebensgroße Puppe ganz fallen und ließen stattdessen Brillen oder aufgeschlagene Bücher in der Einsiedelei zurück, was darauf hindeutete, dass der Einsiedler gerade herausgekommen war und bald zurückkommen würde.

Aber „im Großen und Ganzen“, sagt Harwood, „stand die überwiegende Mehrheit der … Gartenklausen leer.“ Anstatt einen Einsiedler zu engagieren, zogen sich die Gutsbesitzer selbst in ihre Höhlen oder Hütten zurück, wenn sie von Melancholie oder dem Wunsch nach Einsamkeit heimgesucht wurden.

Obwohl in Irland und Schottland Ziereinsiedler aufkamen, als diese Länder die englische Landschaftsgartentradition übernahmen, setzte sich dieser Trend trotz ebenso robuster Einsiedlertraditionen anderswo in Europa nicht durch. Einige Wissenschaftler wie Campbell spekulieren, dass Garteneremiten als Reaktion auf den Philosophen Jean-Jacques Rousseau aus dem 18. Jahrhundert an Popularität gewannen, der die Idee vertrat, dass moralische Überlegenheit dadurch erreicht werden könne, dass man Eigentums- und Zivilisationskonzepte zugunsten der Natur aufgibt. Andere Forscher, wie Anna Korndorf, schlagen vor, dass der Bau von Einsiedeleien und deren Ausstattung mit Ziereinsiedlern eine Möglichkeit war, sich gegen die Preisgabe des „geheimen Wissens“ zu wehren, das von Mitgliedern abgelehnter hermetischer Traditionen gepflegt wurde.

Harwood bietet noch eine weitere Erklärung. Im englischen Land war es im 16. Jahrhundert üblich, einen Einsiedler zu unterstützen, der am Rande eines Anwesens lebte und sich möglicherweise um eine Brücke oder einen Brunnen kümmerte. Vielleicht sahen Grundbesitzer des 18. Jahrhunderts, von denen einige Neulinge in der Aristokratie waren, die Unterstützung eines Einsiedlers als eine Möglichkeit, Legitimität zu erlangen. „Es ist eine Art Zeichen des Status, dass man einen Einsiedler unterhält, so wie es die alten Landbesitzer taten“, sagt Harwood.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts waren Ziereinsiedler in Ungnade gefallen, was teilweise auf die Besorgnis der Abolitionisten über die ausbeuterischen Bedingungen zurückzuführen war, unter denen diese Einsiedler lebten. Mehr als zwei Jahrhunderte später lebt jedoch immer noch eine kleine Anzahl von Menschen getrennt von der Gesellschaft, sei es aus religiösen, kulturellen oder persönlichen Gründen.

„Im Mittelalter … war der Einsiedler eine Person, zu der man gehen konnte, um Probleme zu lösen, weil er nicht jemand war, der sich mit den Mühen des alltäglichen gesellschaftlichen Lebens beschäftigte“, sagt Harwood. „Aber jetzt leben wir in einer Welt, in der eine solche Trennung keine Macht bringt. Tatsächlich wird einem die Kraft entzogen, weil man nicht interagiert.“

Dennoch spielt das Konzept des isolierten Denkers in der modernen Vorstellung immer noch eine große Rolle. Im Jahr 2004, fast 300 Jahre nachdem Remington seinen Posten in Painshill aufgegeben hatte, zog der Künstler David Blandy in die Einsiedelei des Anwesens als Teil eines Projekts, das die soziale Trennung in einer zunehmend technologieabhängigen Gesellschaft hinterfragte. Zwei Wochen lang ging er barfuß, ließ sich die Haare lang wachsen und weigerte sich zu sprechen. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger verfügte Blandy jedoch über ein wichtiges Mittel, das ihn davon abhielt, in die örtliche Taverne überzulaufen: einen stetigen Soundtrack mit Soulmusik der 1970er Jahre.

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Shoshi Parks ist ein Anthropologe und freiberuflicher Autor, dessen Arbeiten über Geschichte, Reisen, Essen und die Natur in Atlas Obscura, Afar, NPR und einer Vielzahl anderer Medien erschienen sind. Sie lebt in der kalifornischen Bay Area.