Ocean City sagt, dass Sicherheitsprotokolle für die Nacht in Venedig befolgt wurden

Von MADDY VITALE

Boote der Parade „Night in Venice“ in Ocean City suchten Deckung und machten sich auf den Weg zum Ufer, legten am Bayside Center und an anderen Bootsanlegestellen entlang der Route an, während am Samstagabend Blitze über ihnen zuckten und Donner über die Bucht grollte.

Einige Leute auf den Booten der Parade und einige Zuschauer an Land stellten die Entscheidung der Stadt, die Parade abzuhalten, in Frage, als Prognosen davor warnten, dass die Wahrscheinlichkeit groß sei, dass starke Stürme Ocean City und die umliegenden Gebiete treffen würden.

Der örtliche Immobilienmakler Rich Baehrle, der ebenfalls mit einem Boot an der Parade teilnahm, wandte sich an die sozialen Medien, um die Stadt dafür zu kritisieren, dass sie die Veranstaltung nicht abgesagt habe.

„Die Ocean City Night in Venedig hätte abgesagt werden sollen – äußerste Enttäuschung. Unser Thema war „Rocky Knocks Out Windmills“. Wir hörten nach der Gardens Lagoon auf. „Ich habe noch nie in meinem Leben mehr Blitze gesehen“, sagte Baehrle in einem Facebook-Beitrag. „Sie wollen mir sagen, dass die Küstenwache bei all dem Radar, über das sie verfügt, nicht genug Verstand hatte, um es abzublasen. Ich habe überall auf meinem Boot Metall – einen sitzenden Beleuchtungsstab. Es ist sinnlos, das Leben von Menschen aufs Spiel zu setzen.“

Als Donnerschläge, Blitze und aufziehende schwarze Wolken zu hören waren, rief die Stadt zu einer Verzögerung auf und die Boote legten an. In etwa 20 Minuten war der Sturm vorbei und die Boote fuhren wieder hinaus, um die Parade zu beenden, sagte Doug Bergen, Sprecher von Ocean City, am Montag in einer E-Mail.

Insgesamt nahmen 110 Boote teil und 175 Häuser wurden geschmückt. Der pensionierte Action-News-Moderator Jim Gardner, der Grand Marshal, sowie nahezu alle Sportmaskottchen von Philly, die Flyers Gritty, die Phillie Phanatic, Eagles Swoop und Phang von Philadelphia Union, waren alle Teil des Spektakels und der Feier auf dem Wasser.

Bergen erklärte, dass die Entscheidung, „die Parade fortzusetzen, in Absprache mit örtlichen Meteorologen getroffen wurde, die um 16 Uhr überhaupt nicht sicher waren, wo die Stürme zuschlagen würden.“

„Alle Teilnehmer der Parade wurden über Seefunk über die Wettervorhersage informiert und angewiesen, sich auf die Suche nach einem vorübergehenden Hafen vorzubereiten“, sagte Bergen in der E-Mail. „Die Kapitäne wurden regelmäßig informiert, als sich der Sturm der Küste näherte, und rieten, anzuhalten, sobald er sich näherte.“

Ein örtlicher Meteorologe, Nick Pittman, antwortete auf Baehrles Facebook-Post mit den Worten, es gebe einen „Sicherheitsplan“.

„Ich habe empfohlen, es um eine Stunde zu verschieben, um zu vermeiden, was kommt, aber ich gehe davon aus, dass es ein logistischer Albtraum gewesen wäre, diese Informationen an die Öffentlichkeit zu bringen“, sagte Pittman in seinen eigenen Facebook-Kommentaren.

Er fuhr in dem Beitrag fort: „Wir haben die Situation sehr genau beobachtet und die Stürme in Echtzeit verfolgt. Der Befehl, einen nahegelegenen Hafen zu finden, wurde lange vor den Stürmen erteilt, die über Ocean City hereinbrachen. Klar, es war ein heftiger Sturm, aber jeder Kapitän hätte über den Sicherheitsplan Bescheid wissen müssen.“

Während einige Plakate Baehrle zustimmten, sagten andere, die Bootsfahrer hätten sich wie er zurückziehen können, wann immer sie wollten.

Wieder andere fragten, warum die Veranstaltung nicht verschoben wurde.

Bergen beantwortete diese Frage.

„Es gibt so viele bewegliche Teile“, sagte er. „Es war schon immer unmöglich, Night in Venice zu verschieben.“

Das Thema der diesjährigen Bootsparade lautete „It's a Philly Thing“. Und die Bootsfahrer und Zuschauer zeigten ihren Mut und ihre Zähigkeit, als der Sturm wie eine Lichtshow über der Bucht wirkte. Einige flohen jedoch vor der Parade, insbesondere als der windige Regen begann, sich seitwärts zu bewegen.

Andere suchten Schutz unter einem Pavillon im Bayside Center, einem der besten Aussichtspunkte, um die Bootsparade zu beobachten. Ein Polizeibeamter aus Ocean City warnte die Medien am Dock, dass sie ebenfalls in Deckung gehen sollten, da der Sturm direkt „über Ihnen“ sei.

Bergen sagte, dass das Gewitter am Ende auch die Stärke der Gemeinschaft bewiesen habe und die Hausbesitzer bereit und gerne gewesen seien, den Bootsfahrern zu helfen.

„Viele Hausbesitzer an der Bucht zeigten unglaubliche Gastfreundschaft und brachten Paradeteilnehmer in ihre Häuser, nachdem sie an den nahegelegenen Docks festgemacht hatten“, sagte Bergen. „Der Sturm zog in etwa 20 Minuten vorbei und die Parade wurde an einem wunderschönen, kühlen und klaren Abend fortgesetzt. Das Feuerwerk lief wie geplant ab.“

Night in Venice, Ocean Citys wichtigste Sommerveranstaltung, ist seit 1907 eine wichtige familienfreundliche Attraktion im Resort.

Das einzige Jahr, in dem es nicht stattfand, war 2020, auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie.

Mit dieser Ausnahme findet sie jedes Jahr seit 1954 statt, als die Parade zu dem wurde, was sie heute ist. Damals sei es im Rahmen des 75-jährigen Jubiläums von Ocean City wiederbelebt worden, sagte Bergen.

Die erste Nacht in Venedig im Jahr 1907 fand statt, als die US-Küstenwache eine Bootsparade anführte, während Bungalows entlang der Bucht mit Lichtern und Fackeln beleuchtet wurden.

Am Ende der Parade gab es ein Feuerwerk und auf einer der Inseln in der Bucht ein Lagerfeuer, sagte Bergen. In den 1920er Jahren wurde die Nacht in Venedig für einen weiteren Zeitraum erneut zu einem jährlichen Ereignis.