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An diesem Wochenende werden Fans die Tri-Cities überfluten, um den Wasserflugzeugen beim Rennen um den Columbia Cup 2023 zuzusehen. Für einige Fans ist es nicht nur ein Wochenend-Event. Sie campierten in Erwartung des Pferdestärken-Events.

Am Freitagnachmittag säumten Zelte den Columbia River, während im Hintergrund Musik von Imbisswagen ertönte. Flugzeuge tanzten im Rahmen des Water Follies Columbia Cup 2023 und der STCU Over the River Air Show zum Auftakt des ersten Tages der 57. Water Follies in den Tri-Cities über ihnen.

Es ist ein riesiges dreitägiges Wasserflugzeugrennen, denken Sie an Nascar auf dem Wasser. Es handelt sich im Grunde genommen um fliegende Boote, die in einer Sekunde die Distanz eines Fußballfeldes zurücklegen.

David Ramirez nannte sich selbst „Der Bürgermeister von Hydro Town“. Er lagerte eine Woche lang draußen, um einen Platz am Flussufer zu reservieren. Ramirez sagte, jeder bei dieser Veranstaltung werde schließlich zur Familie – Teilnehmer, die aus Seattle angereist seien, Wasserflugzeug-Rennfahrer und Schiedsrichter.

„Um ein Superfan zu sein, muss man einfach kommen und das war's. Einfach einmal zuschlagen und schon werden Sie Fan. Und wenn man einmal Fan wird, ist man süchtig. Und wenn man einmal süchtig ist, sind wir alle eine Familie“, sagte er.

Ramirez, der das Hydro Town Virtual Museum in Pasco leitet, sagte, er wolle seine Liebe zu den Bootsrennen an andere weitergeben, die noch nie von der Veranstaltung gehört haben.

„Ich habe Bootsteile, historische Teile und Mannschaftshemden, und so haben wir ein kleines Minimuseum“, sagte er. Er sagte, er hoffe, irgendwann ein Museum aus Ziegeln und Mörtel bauen zu können.

Dieses Superfan-Zelt hieß Neulinge und andere willkommen, die den Sport schon seit Jahren verfolgen. Nehmen Sie Ron Hartley. Er erzählte von seinem ersten Wasserflugzeugrennen – 1950 beim damaligen Gold Cup.

„Wir sind zum allerersten unbegrenzten Wasserflugzeugrennen in Seattle gelandet und machen seitdem sozusagen weiter. Es ist also schon ein paar Jahre her“, sagte der 79-jährige Hartley.

Ein paar Jahre später sagte Hartley, er sei Zeuge eines Bootsunfalls geworden, als er aus dem Wasser in den Rosengarten einer Frau flog, als er das aufregendste Rennen nannte, das er je gesehen hatte. Es gehe allen gut, sagte er, aber die Frau wollte, dass das 7.000 Pfund schwere Boot sofort entfernt werde.

In den Tri-Cities sagte Superfan Kyle Wolfer, dass er vor allem wegen der Rennen nach Richland gezogen sei.

„Früher hatten wir ein Zelt auf der (Pasco-)Seite des Flusses. Unsere ganze Familie war da und die Rennen haben mich einfach fasziniert“, sagte Wolfer. „Ich kam wegen der Rennen hierher und bin 2009 einfach nicht mehr weg.“