Was passiert bei der Reinigung eines Obdachlosenlagers?

Es ist Umzugstag in Denver.

Es ist 7 Uhr morgens am Freitag in Five Points. Stadtarbeiter in orangefarbenen Uniformen schleppen Zäune, um eine Zeltstrecke entlang der Stout Street zwischen der 22. Straße und der Park Avenue abzusperren.

Was in den nächsten Stunden stattfindet, ist keine Debatte, keine Rhetorik oder Politik. Es bedeutet im wahrsten Sinne des Wortes, einen ganzen Block von Menschen und all ihre Habseligkeiten von ihrem Aufenthaltsort an einen anderen Ort zu transportieren.

Sergeant. James Lucero, der seit fast zwei Jahren Zwangsräumungen in Lagern beaufsichtigt, erzählt Reportern, die darauf warten, Zeuge von Mike Johnstons erster Obdachlosenräumung zu werden, die den Block entlang zieht. Die Reporter kommen dem nach.

Stadtarbeiter beginnen, Obdachlose mit Zäunen zu umzingeln. Viele, die versuchen, Anweisungen zu befolgen und ihre Habseligkeiten mitzunehmen, wissen nicht, wie sie herauskommen sollen.

Eine in eine Decke gehüllte Frau schläft in einem Gartenstuhl. Eine andere trägt Make-up auf und blickt in einen Handspiegel. Ein Mann zieht einen Karren voller Habseligkeiten und kämpft darum, ihn über die Risse im Bürgersteig zu heben.

Freiwillige von Mutual Aid Monday schenken den Menschen Kaffee ein und sind bereit, den Menschen beim Packen und beim Umzug von diesem Block zum nächsten zu helfen.

Terri Washington, eine ehemalige Obdachlosenanwältin beim Housekeys Action Network Denver (HAND), war im vergangenen Jahr bei vielen Razzien dabei. Sie blickt sich zu den Reportern und Aktivisten um, die aufgetaucht sind.

„Heute sind alle hier draußen, weil der Bürgermeister angekündigt hat, dass genau das passieren wird“, sagt sie. Bei den vergangenen Aufräumarbeiten war die Stadt aggressiver vorgegangen. Diesmal ist es ruhiger, auch weil Journalisten, Vertreter des Bürgermeisteramtes und Aktivisten das Geschehen beobachten. „Normalerweise sind sie überhaupt nicht hier draußen.“

Er und der Bürgermeister, der wegen der Obdachlosigkeit den Ausnahmezustand ausgerufen hat, glauben, dass die Razzien eine schlechte Politik seien und die Chancen der Menschen auf eine langfristige Wohnung beeinträchtigen. Doch ein Rattenbefall hat diese erzwungene Säuberung durch das Denver Department of Public Health and Environment ausgelöst.

„Die leitenden Angestellten des Bürgermeisters sind nur hier, um Zeugnis abzulegen von dem, was passiert“, sagt er. „Wir wollen in einer Welt leben, in der solche Veranstaltungen nicht erforderlich sind.“

Johnston hat zugesagt, bis Ende des Jahres 1.000 Menschen unterzubringen. Aber Wohnen gehört derzeit nicht zu den Dienstleistungen, die die Stadt anbieten kann.

„Wir wissen, dass diese Leute einfach in einem anderen Lager in einem anderen Block landen werden“, sagt Chandler. „Und das ist keine wirksame Lösung.“

Obdachlosigkeit ist für ihn ein Wohnungsproblem. In Städten mit hohen Mieten und niedrigen Leerstandsquoten steigt die regionale Obdachlosigkeit.

„Das haben wir in Denver in den letzten über zehn Jahren gesehen“, sagt er. „Von Jahr zu Jahr sind immer mehr Menschen obdachlos geworden. Deshalb müssen wir daran arbeiten, eine Lösung zu finden.“

„Yo, Cole, das ist deine Stadt“, sagt Gloom. „Sie können ihre Scheiße nicht rausholen, wenn sie eingesperrt sind.“

„Ich verstehe“, antwortet Chandler. „Das ist etwas, was wir auf jeden Fall prüfen werden. Darüber haben wir gesprochen, Ana.“

„Was sollen sie jetzt tun?“ fragt Gloom.

„Ich verstehe“, antwortet Chandler. „Das ist etwas, das wir uns auf jeden Fall ansehen werden.“

„Können Sie sie nicht dazu drängen, es zu öffnen?“ fragt Gloom und zeigt auf den Zaun.

Chandler geht, um das Problem anzusprechen.

„Das ist immer noch das Gleiche“, sagt Gloom. „Hoffentlich werden die Mitarbeiter diesmal nicht so unhöflich zu den Leuten selbst sein, aber wir werden sehen.“

Auch sie geht weg und versucht, jemanden aus der Stadt zu finden, der den Zaun öffnet, um einem Mann zu helfen, den Anweisungen der Stadt zum Verlassen Folge zu leisten.

Sjolberg arbeitete früher als Sicherheitsbeamter für die Broncos und die Nuggets. Er trägt ein Colorado Rockies-Shirt, das ihm ein Freund geschenkt hat.

Normalerweise wohnt er mit seiner Frau am Rande der Stadt, abseits des Stromnetzes. Sie wurde vor zwei Wochen angegriffen und galt als vermisst. Sjolberg zog in das Lager in der Stout Street, in der Hoffnung, wieder Anschluss zu finden.

„Ich habe sie gerade gefunden“, sagt er. „Wir haben eine Wohnung einrichten lassen.“ Aber sein Telefon wurde gestohlen und es war schwierig, die Einzelheiten des Umzugs herauszufinden. „Ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich noch unsere Wohnung habe. Es war einfach sehr, sehr hart.“

Sjolberg hat nicht darüber nachgedacht, das Schutzsystem zu nutzen, da er seine Frau verlassen müsste. Zusammen zu bleiben ist für sie sicherer als der Versuch, getrennt zu überleben.

Dies ist das erste Mal, dass er in einem öffentlichen Lager lebt. Leute haben seine Sachen gestohlen und er ist sich nie sicher, wem er vertrauen kann.

Private Grundstückseigentümer legen hier Steine ​​auf, um das Campen zu erschweren. Die Leute zogen ihre Zelte trotzdem auf. Und dann zogen Ratten in die Zwischenräume zwischen den Felsen.

„Ich habe noch nie erlebt, dass sie mich gebissen oder angegriffen haben“, sagt Sjolberg, aber eine Ratte hat seiner Frau in den Fuß gebissen.

Es war schwierig, Termine einzuhalten, während man auf der Straße lebte. Kürzlich hat er die Behandlung seines Morbus Crohn versäumt.

„Ich bin sehr krank“, sagt er. „Und wer weiß, wann ich wieder zum Arzt gehen kann.“

Sein Arm ist mit offenen Wunden übersät. Er weiß, dass er gereinigt werden muss, kann es aber nicht, bis sein Zelt eingepackt ist. Er möchte nicht alles verlieren, was er besitzt.

„Wir müssen Schritt für Schritt vorgehen, um es zu schaffen“, sagt er.

„Ich habe hier etwa anderthalb Jahre gelebt“, sagt er. „Und wir hatten kein Rattenproblem. Das Rattenproblem trat erst auf, als sie anfingen, die Steine ​​niederzulegen.“

Während er den Sweep beobachtet, sagt er, dass das Einzige, was anders sei, das Timing sei. Die Stadt plante die Aufräumarbeiten um 7 Uhr morgens statt um 5 Uhr morgens

Er wünschte, die Arbeiter in Denver würden den Leuten nicht das Hab und Gut wegnehmen.

„Ein Zelt ist immer noch ein Haus“, sagt er. „Das sind Menschenhäuser. Sie tun es mir nicht an. Sie tun es dir nicht an. Warum tun wir das unseren obdachlosen Nachbarn an? Wenn wir die Straße sperren, schließen wir sie, indem wir sie in Wohnhäusern unterbringen …

„Auf diese Weise weiß eine Person jede Nacht, wo sie sein wird, was Stabilität in Ihrem Geist schafft, der Körper beginnt zu heilen und sie kann wieder ein produktives Mitglied der Gesellschaft werden“, fügt er hinzu.

Burton hat in den letzten Wochen Gespräche mit Johnston geführt. Er ist froh, dass der Bürgermeister den Menschen ein Zuhause geben will, aber bislang sieht er nicht, dass es dazu kommt.

„Sie sprechen davon, 1.000 Menschen unterzubringen“, sagt Burton. „Aber ich verstehe seinen Plan nicht. Du weisst? Ich muss einen Plan sehen.“

Dies ist nicht die erste Razzia, die sie miterlebt hat, aber es ist die erste, die nach ihrem Amtsantritt stattfand. Im Vergleich zu früheren Zwangsaufräumarbeiten „habe ich das Gefühl, dass die Temperatur etwas niedriger ist“, sagt sie.

Die Obdachlosen, mit denen sie spricht, zeigen der neuen Bürgermeisterverwaltung ihre Gnade und sind optimistisch, dass Johnstons Wohnungsversprechen in Erfüllung gehen werden.

„Ich hoffe wirklich, dass wir dieser Gnade, die ich heute sehe, gerecht werden“, sagt sie.

Parady hat Bedenken, wie die Stadt öffentliche Gesundheit und Sicherheit in Einklang bringt.

Sie fragt sich, was tödlicher ist: Ratten oder Lagerfeger – die laut einer im Journal of the American Medical Association veröffentlichten Studie nachweislich die Lebenserwartung senken.

„Es gibt dort viele respektlose Leute“, sagt er. „Und du weißt, wie es ist. Nicht alle möchten gleichzeitig schlafen gehen. Jeder möchte die Musik nicht unterdrücken. Selbst im Tierheim ist es also eine Bewältigungssache.“

Lovett, ein Schwarzer, beobachtet das Lager in der Stout Street schon seit Wochen, hat sich aber wegen rassistischer Spannungen weitgehend davon ferngehalten.

„Wir sind obdachlos“, sagt er. „Aber wir sind immer noch abgeschottet.“

Lovett zog 2012 nach Denver. Er verbrachte fünf Jahre im Gefängnis. Als er rauskam, hatte er keine Bleibe und zog auf die Straße.

Er hat nach Arbeit gesucht, aber seine Bemühungen waren erfolglos.

„Diese neun bis fünf – die Leute versuchen nicht, Sie einzustellen, wenn Sie es brauchen“, sagt er. „Du willst aufgeben. Ich werde es langsam leid zu suchen, wenn niemand versucht zu helfen, weißt du?“

Er sieht seinen Freund und winkt.

„Julio!“

Bonilla Sibrian diente in der Armee in El Salvador. Doch als die politischen Spannungen eskalierten, zog er 2004 nach Houston, lebte eine Zeit lang in New York, arbeitete in Restaurants und kehrte dann nach Houston zurück, um einen Job als Maler anzunehmen.

Eines Tages, während er arbeitete, näherte sich ihm eine Gruppe Männer und schoss von hinten 14 Mal mit einer .45er auf ihn. Er fiel zu Boden und beschädigte einen Nerv, so dass er vorübergehend nicht mehr sprechen konnte.

Nach der Schießerei fühlte sich Bonilla Sibrian in Houston nicht mehr sicher. Also zog er nach Granby, um an einem Bauprojekt zu arbeiten. Als dieser Job beendet war, zog er nach Denver.

„Das war der größte Fehler meines Lebens“, sagt er.

Er räumt ein, dass Denver über einige gute Dienste für Obdachlose verfügt, diese jedoch größtenteils nicht das sind, was er sucht.

„Ich denke, dass ich es mit Gott schaffen kann“, sagt er. „Und vielleicht dieser neue Bürgermeister.“

Bonilla Sibrian krempelt die Ärmel hoch und zieht sein Hemd hoch, um die Narben der Einschusslöcher zu zeigen.

Er zieht seine Lippe zurück, um den Teil seines Mundes zu zeigen, der gelähmt war.

Heutzutage kann er wieder laufen und sprechen, aber seine Genesung dauerte über zwei Jahre und kostete mehr als 1 Million US-Dollar. Wenn es nachts kalt ist, schmerzt sein Bein. Wenn er kann, übernimmt er Bauarbeiten, aber mehr als 40 Pfund zu heben ist hart.

Er war in den letzten Monaten frustriert, als er miterlebte, wie venezolanische Migranten in Denver ankamen. Sie haben Dienstleistungen und Unterstützung für andere Einwanderer wie ihn noch nie in Anspruch genommen.

„Sie haben mit allem eine Null auf 100 erreicht“, sagt er. ” Dokumentation. Arbeitsplätze. Hilfe der Regierung. Bundesgeld. Bundeswohnungen. Das ist eine große Beleidigung für alle Einwanderer, die vorher hier waren. Wir zahlen seit 20 Jahren Steuern.“

Bonilla Sibrian war in einem nahegelegenen Tierheim untergebracht. Eines Nachts, während er schlief, versuchte ein Mann, ihm seinen Rucksack zu schnappen.

„Am Ende habe ich ihn mit diesem Stein ganz schön geschlagen“, sagt Bonilla Sibrian. Er zeigt auf den Bürgersteig, der immer noch mit dem Blut des Mannes befleckt ist.

Bonilla Sibrian rief die Polizei und meldete das Verbrechen des Mannes. Da er sich im Tierheim jedoch nicht mehr sicher fühlte, zog er zu vier Männern in das Lager in der Stout Street.

„Sie haben mir ein großes Zelt für mich selbst gegeben“, sagt er. „Ich schätze, ihnen hat mein Kampf gefallen.“

Er genoss es, dort zu leben, solange es dauerte.

„Jetzt müssen wir wieder auf die Straße gehen“, sagt er. „Wir haben keinen Ort, an den wir umziehen können.“

Teilweise hofft er auf ein Busticket, um von Denver wegzuziehen.

„Aber eigentlich möchte ich nur auf diesen Bürgermeister warten“, sagt Bonilla Sibrian. „Wir werden sehen, was er kann.“

Lucero hat neun Jahre lang im Distrikt 6 gedient. Seit fast zwei Jahren überwacht er die Obdachlosenhilfe der Polizei.

Er sagt, die Beamten seien optimistisch, was Johnstons Obdachlosenpläne angeht – insbesondere die Möglichkeit, den Menschen nach den Aufräumarbeiten ein echtes Zuhause anzubieten.

„Man hat das Gefühl, dass die Stadtarbeiter engagierter sind“, sagt er. „Früher wurde es bei uns so langweilig. Wir wurden wirklich roboterhaft und gleichgültig. Das ist für niemanden gesund.“

Er freut sich, dass Obdachlosenaktivisten den Menschen im Lager beim Umzug helfen. Das war eine Praxis, die in den letzten Jahren ausgestorben ist, und er ist froh, dass es sie wieder gibt. Noch mehr freut er sich darauf, Menschen, die auf der Straße leben, ein Zuhause zu bieten.

„Damit die Menschen in ihrem Beruf und in ihrem Leben stabil bleiben, brauchen wir Wohnraum“, sagt er. „Selbst wenn es nur eine vorübergehende Unterbringung ist, etwa ein SOS-Lager oder ein kleines Tiny Home. Das ist Stabilität. Es ist stabiler. Das ist überhaupt nicht stabil. Es ist einfach gefährlich. Die Menschen fühlen sich nicht sicher. Es ist ungesund für die Gemeinschaft. Wenn uns also nur dieser kleine Sprung gelingt, werden wir viel besser abschneiden.“

Gilmore plant, an verschiedenen Standorten in der Stadt öffentliche Toiletten einzurichten, um sicherzustellen, dass die Menschen über einen sanitären Bereich verfügen, an dem sie ihre Notdurft verrichten können. Das ist eine Abkehr von der Regierung von Bürgermeister Michael Hancock, die Anträge unbewohnter Bewohner nach öffentlich zugänglichen Toiletten in der Nähe von Lagern abgelehnt hatte.

„Es ist eine Frage der Würde“, sagt Gilmore.

In den Toiletten wird es Hochleistungsbehälter für scharfe Gegenstände für gebrauchte Spritzen geben, und er wird versuchen, Handwaschstationen einzubauen.

Die Stadt hat drei neue Toiletten im Stadtzentrum im Sonny Lawson Park, im McNichols Building und im Skyline Park eingerichtet. Gilmore sagt, die Stadt habe Leute eingestellt – von denen einige obdachlos seien –, um auf den Toiletten zu arbeiten und sie zu überwachen. Er hofft, dieses Programm auf die ganze Stadt auszuweiten.

Aber ein neuer TikTok-Trend hat einige Leute dazu inspiriert, Bomben zu bauen und Toiletten in die Luft zu sprengen, was seine Bemühungen zunichte machte.

„Die Toilette, die ich am meisten offen halten kann, ist Wash Park“, sagt Gilmore. „Sie haben die Toilette in den letzten 16 Monaten viermal in die Luft gesprengt. Vor zwei Wochen haben sie alle Waschbecken abgerissen.“

Wilmes möchte seine Rolle unbedingt aufgeben, damit die Bemühungen der Stadt zur Lösung der Obdachlosigkeit neue Energie erhalten.

„Ich bin ein alter Hut, und sie brauchen einen neuen Hut“, sagt er.

Aber er freut sich darüber, dass die Verwaltung sanitäre Einrichtungen für Menschen bereitstellt, die von Obdachlosigkeit betroffen sind.

„Wir versuchen nur, all das zusammenzubringen, um diese Lager sicherer zu machen, bis [die Menschen] eine Unterkunft finden“, sagt er.

Wilmes sagt, im Johnston Emergency Operations Center seien „alle Mann an Deck“ gewesen. „Es ist verrückt zu sehen, wie schnell dieses Schiff fahren kann, wenn man unten im EOC ist und den Leuten sagt: ‚Okay, wir müssen das machen … Wir haben eine Frist, Mann.“

Er ist um 9 Uhr morgens ein paar Meter vom Lager entfernt auf einen Parkplatz gezogen. Er wartet darauf, dass seine Freunde kommen und ihm helfen, zum nächsten Block zu ziehen, wo sie ein weiteres Lager errichten.

Er blickt auf seine blutigen Arme.

„Meinen Händen geht es wirklich schlecht“, sagt er. „Ich muss mich aufräumen.“

Sjolberg baut medizinische Geräte auf. Jetzt, da er den Zaun verlassen hat, kann er endlich seine Wunden desinfizieren.

„Ich habe Antiseptikum aus dem Müll genommen, damit ich es selbst tun kann.“

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